Valle Isshinin visto desde Rengejo-in
Koyasan se compone de los templos Danjo Garan y Okunoin, así como de los diez valles conocidos como Koya Juttani (lit. Diez Valles de Koya).
Además del templo que da nombre a los valles, Koya Juttani alberga multitud de shi-in (pequeños templos subsidiarios afiliados al templo principal), así como tumbas que conmemoran a los senshi (maestros fallecidos) y dan'otsu (seguidores que donaron propiedades).
Cada valle estaba organizado como una ciudad, con instalaciones comunes para el culto, el baño y otras funciones, ya que los monjes de cada valle organizaban juntos rituales y festivales.
Situado en la parte noroeste de Koyasan, el valle de Isshinin es uno de los Koya Juttani.
El valle de Isshinin debe su nombre al templo de Isshinin, fundado en el valle por Gyosho Shonin, un sacerdote que había recibido un riguroso entrenamiento ascético en la cueva Sho-no-Iwaya de Yoshino y era un gran conocedor tanto del budismo como del sintoísmo.
Situada en el actual pueblo de Kamikitayama, en la prefectura de Nara, la cueva de Sho-no-Iwaya es un lugar sagrado para el entrenamiento ascético budista.
Los registros afirman que la tercera hija del emperador Toba, la princesa imperial Akiko (de nombre budista Hachijo-in), y el fundador del shogunato Kamakura, Minamoto no Yoritomo, se sometieron a conversiones religiosas en el templo Isshinin.
El sumo sacerdote Gyosho Shonin (1130-1217) fue considerado un ikibotoke (un "Buda viviente" presente en nuestro mundo) por el consejero jefe del emperador Kujo Michiie. Gyosho Shonin se estableció en Koyasan a la edad de cincuenta y cuatro años y vivió hasta los ochenta y ocho.
El aniversario de su muerte es el 7 de mayo. Casualmente, la fecha de la muerte de Sanada Nobushige (Yukimura), de quien se habla en secciones posteriores, es también el 7 de mayo.
Gyosho Shonin nombró a su discípulo Jogyo Shonin, el tercer hijo de Minamoto no Yoritomo, como su sucesor en el templo Isshinin.
Jogyo Shonin (1186-1231) era un hombre de grandes habilidades, tanto que podría haber llegado a shogun en el shogunato Kamakura, pero dedicó toda su vida a la enseñanza y la práctica ascética del budismo.
Tal vez como resultado de esta elección, fue el único de los hijos de Yoritomo que vivió su vida natural.
El templo de Isshinin dejó de existir en el periodo Edo (1603-1867), por lo que el propio templo ya no se conserva en el valle de Isshinin.
La sala principal del templo Isshinin fue reconstruida a principios del siglo XIV y trasladada a Danjo Garan, donde ha sido designada Tesoro Nacional conocida como Sala Fudodo.
El famoso Tesoro Nacional Hachi Dai Doji Ryuzo (estatuas de pie de ocho grandes jóvenes) realizado por el maestro escultor Unkei es un grupo de ocho estatuas budistas que se encuentran en la Sala Fudodo.
Gyosho Shonin abrió muchos templos subsidiarios en este histórico valle de Isshinin. Uno de ellos fue Okunobo (denominación budista Nenbutsuin). Su imagen principal era Amida Nyorai, y más tarde se convertiría en el Rengejo-in que conocemos hoy.
Se dice que Gyosho Shonin vivió una vida de nembutsu zammai, la práctica de cantar el nombre del Buda Amida con la mente en blanco, en este templo subsidiario.
Rengejo-in se encuentra en la parte noroeste del valle de Isshinin. Se puede llegar a él desde la ruta Kyo-Osaka-michi tomando el sendero Fudozaka hasta Fudozaka-guchi (Kyo-guchi) y bajando desde allí por la ladera de Nyonindo Hall.
La ruta Kyo-Osaka-michi es una de las Koya Nanakuchi (siete rutas de peregrinación a Koyasan). Durante el periodo Edo, era también la ruta más corta desde Kioto y Osaka a Koyasan.
Según el Kinokuni Meisho Zue publicado en 1838, era la carretera más utilizada en el periodo Edo, con "ocho o nueve de cada diez peregrinos tomando esta ruta hacia [Koyasan]".
Después de que el gran sacerdote Kukai (conocido póstumamente como Kobo Daishi) entrara en su meditación eterna (conocida como nyujo) en 835, la llamada "fe Nyujo" se extendió gradualmente entre la gente.
Los adeptos a la fe Nyujo creen que el espíritu de Kobo Daishi todavía permanece en el mausoleo del santuario interior de Koyasan y continuará salvando a la gente hasta la venida del Bodhisattva Maitreya a este mundo dentro de 5 billones 670 millones de años.
Fudozaka-guchi (Kyo-guchi) se encuentra en la ladera de la Sala Nyonindo, adyacente a Rengejo-in. Allí se pueden ver los restos de un límite que se mantuvo durante más de 1.000 años, demarcando la zona en la que estaba prohibida la entrada a las mujeres.
El valle de Isshinin termina aquí, y fuera del límite se construyó un komorido femenino (sala para la oración y la práctica ascética). Este komorido se convirtió más tarde en un nyonindo, o sala de mujeres, y es la única sala de mujeres de este tipo que queda en Koyasan.
A raíz de la designación de Choishi-michi, una de las siete rutas de peregrinación de Koya, como parte de los lugares sagrados y rutas de peregrinación de la cordillera de Kii Patrimonio Cultural de la Humanidad en 2004, la carretera de montaña de Irohazaka (antes Fudozaka) a Nyonindo a lo largo de la ruta Kyo-Osaka-michi se inscribió como Patrimonio Cultural de la Humanidad en octubre de 2016
Sobre Rengejo-in
Es una curiosa coincidencia que fuera en esta época cuando Rengejo-in tuvo contactos con el clan Unno, del que surgió el clan Sanada.
La batalla decisiva de Sekigahara que tuvo lugar en septiembre de 1600 entre el Ejército del Este, al mando de Tokugawa Ieyasu, y el Ejército del Oeste, que apoyaba al clan Toyotomi, marcó el curso de la historia de Japón al abrir el camino para el establecimiento del shogunato Tokugawa, que permanecería en el poder durante más de 260 años.
El daimyo (señor feudal) de la provincia de Shinano (actual prefectura de Nagano) Sanada Masayuki y su segundo hijo Nobushige se aliaron con el ejército occidental. Tras su derrota, fueron confinados en Koyasan.
Fue entonces cuando padre e hijo del clan Sanada residieron temporalmente en Rengejo-in, que había servido como shukubo para la familia durante generaciones.
En aquella época, las mujeres tenían prohibida la entrada en Koyasan. Por ello, el templo preparó una residencia para Masayuki y Nobushige en Kudoyama, al pie de la montaña, para que pudieran traer a sus esposas e hijos a vivir con ellos.
Nobushige acabó residiendo en Rengejo-in y Kudoyama durante un total de 14 años. Al ingresar él mismo en el sacerdocio, recibió el nombre sacerdotal de Kohaku.
Noviembre de 1614. Los engranajes de la historia volvieron a girar. Cuando Toyotomi Hideyoshi, el caudillo que unió Japón por primera vez, murió en 1598, su tercer hijo, Hideyori, le sucedió al frente del clan Toyotomi. Viendo a Hideyori como una amenaza, Tokugawa Ieyasu ordenó al joven señor que entregara su sede de poder en el castillo de Osaka. Cuando éste no lo hizo, Ieyasu sitió el castillo en lo que se conoció como la Campaña de Invierno de Osaka.
En una muestra de su lealtad hacia el clan Toyotomi, Nobushige (Yukimura) escapó de su exilio en Kudoyama, construyó la fortaleza Sanada Maru al sur del castillo de Osaka, luchó ferozmente y obtuvo la victoria. Sin embargo, agotadas finalmente sus fuerzas en la Campaña de Verano que siguió, murió en combate.
El clan Sanada se salvó de la destrucción gracias al hermano mayor de Nobushige y jefe del clan, Nobuyuki, que se había puesto del lado de los Tokugawa gracias a las astutas maquinaciones de su difunto padre, Masayuki.
Nobuyuki (信幸) había heredado la letra yuki (幸) del nombre de su padre Masayuki (昌幸). Se ha dicho que, para evitar cualquier duda sobre su lealtad a los Tokugawa y asegurar la continuación de la línea familiar tras la batalla de Sekigahara, cambió su nombre, sustituyendo el carácter幸 de su padre por el carácter 之, que lleva la misma lectura de yuki. En japonés, su nombre se traduce así de dos formas, 信幸 y 信之, ambas pronunciadas Nobuyuki.
Rengejo-in renovó su acuerdo con Nobuyuki para funcionar como shukubo del clan Sanada. Desde entonces, el templo se llama Sanadabo, como templo familiar del clan Sanada en Koyasan. También se le ha permitido utilizar los escudos de la familia Sanada, llamados Rokumonsen y Karigane, como escudos del templo.
Hondo es la actual sala principal, kuri son las habitaciones de los monjes y la cocina y sanmon es la puerta principal. Todas ellas fueron reconstruidas en 1860 con el apoyo del clan Sanada. Tras sobrevivir a un gran incendio en 1888, el templo conserva el prestigio de un templo del señor feudal del periodo Edo.
